Este feriado se remonta a la antigüedad, donde las civilizaciones griegas y romanas celebraban cultos a sus diosas por sus símbolos de fertilidad y maternidad, específicamente a Rea, la madre de Zeus, Hades y Poseidón. Tiempo después, en el siglo XVII, en Inglaterra, se celebraba el Domingo de las Madres, que consistía en una misa en la que los niños les daban regalos a sus madres.
En contraste con lo anterior, la festividad que ahora conocemos se origina en 1865, en el contexto de las marchas que se realizaron a favor de las víctimas de la Guerra de Secesión. En ese periodo, dos activistas predecesoras de las sufragistas Julia Ward Howe y Anna María Reves Jarvis (30 de septiembre de 1832, Culpeper, Virginia — 9 de mayo de 1905, Filadelfia, Pensilvania), empezaron a convocar reuniones en las cuales las madres podían compartir sus opiniones sobre diversos temas de actualidad. Posteriormente, cuando esta última fallece en 1905, su hija Anna Marie Jarvis (1 de mayo de 1864, Webster (Virginia Occidental) — 24 de noviembre de 1948, West Chester, Pensilvania), decide continuar con esta tradición cada segundo domingo de mayo, por lo que lo llama Día de la Madre, en donde los hijos pudiesen homenajear a sus madres.
Fue
ella quien en honor a su mamá, inició una lucha, enviando cartas a todos los
gobernadores del país. Finalmente, su esfuerzo dio resultado.
En 1914, el entonces presidente de los Estados Unidos, Woodrow Wilson, firmó un proyecto de ley para reconocer el Día de la Madre de Jarvis como fiesta nacional. Esta decisión también se trasladó a varios países de América Latina como ocurre en Venezuela, Colombia o Ecuador. En cambio, en algunos países de Europa celebran el Día de la Madre el primer domingo de mayo como sucede en España y Portugal.
Hacia 1920, Anna se percató de la comercialización generalizada de la idea de su madre y manifestó su desacuerdo con las motivaciones que fueron dándose para la conmemoración. Esto la hizo luchar en contra de este proceso que consideraba ilegítimo, hasta el punto de que en alguna ocasión fue arrestada por perturbar la paz debido a sus manifestaciones ruidosas.
Ella y su hermana Ellsinore, usaron su herencia y los recursos de que disponían, para hacer campaña en contra de las celebraciones comerciales del día de la madre. Esta vez, sin embargo, su lucha no tuvo éxito.
Sea como fuere, el significado no cambia ya que se quiere
reconocer a todas las mamás el amor y el compromiso que tienen con sus hijos.
Grisseld LecunaG/Bavaresco
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