George Woodberry Pitman, nació 13 de abril de 1792 en Claines, Worcestershire,
Inglaterra, Reino Unido. Sus padres fueron George Woodberry Mills y Maria
Pitman, quienes tenían una muy buena posición económica por lo que le dieron una excelente educación tanto a él como a sus hermanos William
y Elizabeth. Vivió su niñez y
juventud en las afueras de Worcestershire.
A finales de 1818 de 26 años llega a Venezuela junto
a su hermano, William, dicen que éste ya vivía en Venezuela. George llega con el grado de Teniente luego de haber combatido en 1815 con el ejército británico que lucho en
Waterloo contra Napoleón Bonaparte.
Venía de Trinidad ya que estaba en la isla aquejado
de reumatismo. Fue contactado y recomendado a Simón Bolívar por Guillermo
White como lo dice la carta fechada el 29 septiembre de 1818. Documento
3302.
Fue admitido al servicio de la República de Venezuela el 26 de Agosto de 1818 por su Excelencia el Libertador Presidente Simón Bolívar, a servir como Capitán Ayudante de Campo y el 20 de Octubre de ese mismo año fue nombrado su Edecán.
Fue admitido al servicio de la República de Venezuela el 26 de Agosto de 1818 por su Excelencia el Libertador Presidente Simón Bolívar, a servir como Capitán Ayudante de Campo y el 20 de Octubre de ese mismo año fue nombrado su Edecán.
Se embarcó en Angostura para la Isla de Margarita
en una comisión al mando del General Juan Bautista Arismendi y asistió al embarco de artillería y demás efectos para el sitio
de Cumaná.
El 25 de Marzo de 1819 fue nombrado por el General Rafael Urdaneta, primer Ayudante del Estado Mayor.
En el Cuartel General de Maturín, el 20 de Agosto
de 1819, fue nombrado Ayudante General y Encargado del Estado Mayor General del
Oriente en sustitución del General Antonio
José de Sucre.
Durante los meses de Marzo y Abril de 1820 estuvo
en las ocupaciones del Caroní, donde a costa de un extraordinario trabajo formó
un mapa de aquella parte de la provincia de Guayana, hasta la desembocadura del
Río Cuyuní. Dicho mapa fue puesto en las manos del Vice-Presidente Juan German Roscio.
Ese mismo año fue nombrado Jefe del Estado Mayor de
la Segunda División de Operaciones.
Cuando el armisticio, estuvo en la organización del
Ejército y Parque y pasó con el General Rafael
Urdaneta a la Provincia de Coro. El 8 de julio marchó con la Primera
Brigada con destino al occidente, pero tuvo que pasar a San Carlos para
encargarse del Estado Mayor de Operaciones contra Puerto Cabello en lugar del General Bartolomé Salom.
Se halló en el ataque de los españoles en la línea
la Naguanagua, el 18 de Agosto de
1821 y asistió al primer sitio como Jefe del Estado Mayor del Departamento de
Ejército.
El 25 de Julio pasó a Valencia con orden de su Excelencia el Comandante General para
dirigir y disciplinar el depósito.
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| Castillo San Felipe, Puerto Cabello |
Con el grado de Coronel entra a servir con el General José Antonio Páez como Jefe del
Estado Mayor del Ejército de Los Llanos, tocándole la acción de la Toma de Puerto Cabello, donde el
ejército patriota atravesó los manglares de noche con el agua al pecho para
derrotar a los realistas que se habían hecho fuertes en el Castillo San Felipe.
Con el paso de los años el General Páez resuelve
separar el departamento Venezuela de la Gran
Colombia, asumiendo su presidencia, y designa al Coronel Woodberry como jefe del ejército de Venezuela, cargo que desempeño por algunos años.
Woodberry era masón, y pertenecía a la Logia La Amigable N° 25, al Oriente de Baltimore, Maryland, Estados Unidos, y se verifica en un acta que firmó en 1823 junto a
José Antonio Páez. En la justificación de su soltería, el 11 de septiembre
de 1824, indica que es católico, apostólico romano, ya que fue bautizado en
Francia, cuando estaba en campaña militar. Lo juró por la cruz de su espada.
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| Acta boda civil de George y Ana |
El 20 de septiembre de 1824, nueve días después de
que le entregaran la justificación de soltería, se casa con la valenciana Ana Vera Ascanio (1807), los testigos de
la boda fueron los padres de ella, Fernando
Vera y Ángela Ascanio.
Se establecen en Valencia procreando tres hijos; George, Guillermo Fernando y
Georgina.
Le conceden la nacionalidad
el 17 de febrero de 1825 en La Gran Colombia. En el Archivo General de Colombia
se encuentra la solicitud de él pidiendo su naturaleza a la Gran Colombia con
fecha 24 de diciembre de 1824.
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| Mercedes Woodberry Hidalgo, nieta del Coronel e hija de George Woodberry Vera |
Al Coronel George
Woodberry se le concede su solicitud de retiro el 25 de Julio de 1825, con
goce de fuero, uniforme de su clase además de 66 pesos y 5 reales de sueldo
mensual.
Aun así, se tiene constancia de que él siguió
sirviendo al Ejército ya que en 1828 en el Archivo General de la República, hay
un resumen de una ficha, que señalaba que “...él solicitaba urgentemente su
cambio de residencia de Valencia para Caracas... porque no soportaba el calor y
los mosquitos....".
George Woodberry fallece el 14 de Julio de 1833 en la Ciudad de Puerto Cabello a la edad de 41 años. Fue enterrado sin honores de prócer de la independencia
en el Cementerio de los protestantes, también llamado Cementerio de los Alemanes
y Judíos, de esa ciudad porteña.
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| Entrada al Cementerio de los Alemanes o protestantes en Maracaibo |
Al tiempo, quizás 2 años después, su cuerpo es
exhumado y trasladado al nuevo cementerio de los alemanes en Maracaibo,
conocido como de los protestantes construido en 1834. Este cementerio
se clausura en 1842 y es saqueado para
robar el mármol de los monumentos. Posteriormente
es demolido en ese mismo año para dar paso a una nueva edificación. En 1879 se inauguró el nuevo cementerio de la
ciudad, llamado “El Cuadrado”.
Y aunque hoy en día no se tiene conocimiento de donde se hallan los restos mortales del Coronel George Woodberry Pitman, su nombre está escrito en la Cúpula del Palacio Federal Legislativo (Capitolio Federal), y en el Paseo de los Próceres en Caracas.
Y aunque hoy en día no se tiene conocimiento de donde se hallan los restos mortales del Coronel George Woodberry Pitman, su nombre está escrito en la Cúpula del Palacio Federal Legislativo (Capitolio Federal), y en el Paseo de los Próceres en Caracas.
Mientras tanto, su
traslado al Panteón Nacional sigue pendiente.
Grísseld LecunaG/Bavaresco
Fuentes:
Especial
agradecimiento a Luisa Henríquez, quien
me hizo conocer esta gran historia, la de su tatarabuelo, además de facilitarme
documentación de su padre Gustavo Henríquez Amado.
Rodrigo
de J. García Estrada. "La condición de extranjero en el
tránsito de la Colonia a la República en la Nueva Granada, 1750-1830",
2012, Universidad Andina Simón Bolívar, Sede Ecuador Área de Historia,
Doctorado en Historia, pág. 304
