No
todos saben y conocen la historia del momificador del Ávila, el médico alemán
Gottfried August Knoche (1813-1901), conocido por estas tierras como el Doctor Godofredo
Canoche (así comenzarían a pronunciar su apellido), quien al recibirse de
médico en la Universidad de Halle (Alemania) en 1845, fue tentado a cruzar los
mares para atender a otros alemanes que vivían en las costas del mar
Caribe, en una población venezolana conocida como La Guaira, una pequeña
franja de tierra entre el mar y la montaña. Tenía 32 años cuando desembarcó en tierras sudamericanas. Integrado
a la sociedad, y certificado para ejercer la profesión en este país, el
cirujano alemán trabajó voluntariamente en los hospitales de Sanidad y
Militar de La Guaira.
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Al
poco tiempo de instalarse en La Guaira, Knoche (o Canoche), decide traer a vivir a su esposa Francisca Pluhm y a
su hija Anna (1840-1879). En Venezuela (La Guaira), nacería su hijo varón llamado Oswaldo Henrique Rodolfo
(1849-1909). También llegó
de Alemania su
hermano, Wilhelm Knoche.
Este doctor se hizo famoso por inventar un líquido
embalsamador con el que momificó docenas de cuerpos,
incluyendo el suyo propio, en su laboratorio ubicado en la Hacienda Buena
Vista, sector Palmar del Picacho de Galipan, en La Guaira, Venezuela. A partir de allí su vida, como toda leyenda, fue
rodeada de imprecisiones, testimonios sin confirmar y aseveraciones sin
registro.
Sobre su ayudante y enfermera Amalie junto a su hermana Josephine
habían migrado junto con su padre Damián
Weimann como colonos fundadores de la Colonia Tovar en 1843; cuando el
padre abandonó el país varios años después, dejó a las jóvenes al cuidado de la
familia Knoche, con quienes permanecieron el resto de sus vidas.
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OSWALDO KNOCHE
Su hijo Oswaldo Henrique Rodolfo, ya
graduado de médico en Alemania (Obstetricia), decide regresar a Venezuela junto a su esposa Caroline Wilhelmine Elze y tres de sus hijas, residenciándose en Puerto
Cabello. Su título fue revalidado en la
Universidad Central de Venezuela en 1877.
Para el año de 1887, le nace su cuarta hija de nombre Dorothea Johanne Frida.
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| Detalle del Hospital de la Caridad de Puerto Cabello (1914) |
Oswaldo comienza a trabajar como médico cirujano en Puerto Cabello desde 1888, en el Hospital de Nuestra Señora de la Caridad que luego se llamaría Hospital Municipal, también laboró como médico de sanidad en dicho puerto elaborando junto a los doctores Noblot, Rodríguez Rivero y Paulino Ignacio Valbuena, los certificados de defunción tanto en los hospitales como en la penitenciaría de Puerto Cabello (Castillo Libertador).
Oswaldo fue el único de la familia Knoche que no
fue ni embalsamado ni colocado en el Panteón familiar ubicado en Galipán; en
el, yacen su Padre, hermana Anna, su
cuñado Heinrich, su tío Whilhem, la enfermera Amalie Weimann (quien fue la última en
morir), y su hermana Josephine. Es de
hacer notar que Canoche había dejado dos frascos con el líquido embalsamador,
uno para él y el otro para su fiel enfermera.
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| Mausoleo de la Familia Knoche en Galipan |
Según escritos que hacen de Oswaldo cuando cuentan
la vida del Dr. Godofredo Canoche en Venezuela, solo mencionan haberse graduado
igual que su padre, que se residencio en Puerto Cabello y que no se conocen
mayores detalles de su destino. Al parecer no mantenían buenas relaciones, ya que no llegó a
participar en los experimentos momificadores de su padre que eran al parecer controvertidos
y secretos. Y sobre las dos últimas pócimas que dejó con las indicaciones para
quienes correspondían (para Amalie su enfermera y para él), y no menciono a su hijo.
Queriendo saber un poquito más sobre este doctor, encontré
su certificado de defunción expedido por el Dr. José De Montenegro y pude
concluir este artículo y saber que se residenció definitivamente en Puerto Cabello junto a su esposa Caroline
y sus cuatro hijas. Según comentarios de vecinos él
jamás visitó a su padre en Galipán, pero al menos tres de sus hijas si visitaron la finca Buena Vista en algún momento antes
de 1964, según testimonio de Eduardo Rosswaag en su libro “Una visita a la mansión de Gottfried Knoche”.
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| Acta de Defunción de Oswaldo Knoche |
Fallece el 4 de mayo de 1909 de un “aneurisma de la
aorta”, según certificado de defunción, a la edad de 60 años.
Oswaldo Knoche, profesaba la religión protestantista,
por ello presumo que sus restos reposan en el cementerio de los protestantes en
Puerto Cabello.
Grísseld LecunaG/Bavaresco
Fuente:
Certificado
de defunción de Oswaldo Knoche.
Acta de nacimiento de su hija Dorothea Johanne Frida Knoche
Rosswaag E. “Una visita a la
mansión de Gottfried Knoche”. Tópicos (Maraven, S.A.) octubre 1980.
