EL DOCTOR OSWALDO KNOCHE, HIJO DEL MOMIFICADOR DE GALIPÁN, VIVIÓ Y MURIÓ EN PUERTO CABELLO

 

No todos saben y conocen la historia del momificador del Ávila, el médico alemán Gottfried August Knoche (1813-1901), conocido por estas tierras como el Doctor Godofredo Canoche (así comenzarían a pronunciar su apellido), quien al recibirse de médico en la Universidad de Halle (Alemania) en 1845, fue tentado a cruzar los mares para atender a otros alemanes que vivían en las costas del mar Caribe, en una población venezolana conocida como La Guaira, una pequeña franja de tierra entre el mar y la montaña. Tenía 32 años cuando desembarcó en tierras sudamericanas. Integrado a la sociedad, y certificado para ejercer la profesión en este país, el cirujano alemán trabajó voluntariamente en los hospitales de Sanidad y Militar de La Guaira.

Al poco tiempo de instalarse en La Guaira, Knoche (o Canoche), decide traer a vivir a su esposa Francisca Pluhm y a su hija Anna (1840-1879). En Venezuela (La Guaira), nacería su hijo varón llamado Oswaldo Henrique Rodolfo (1849-1909). También llegó de Alemania su hermano, Wilhelm Knoche.

Este doctor se  hizo famoso por inventar un líquido embalsamador con el que momificó docenas de cuerpos, incluyendo el suyo propio, en su laboratorio ubicado en la Hacienda Buena Vista, sector Palmar del Picacho de Galipan, en La Guaira, Venezuela. A partir de allí su vida, como toda leyenda, fue rodeada de imprecisiones, testimonios sin confirmar y aseveraciones sin registro.

Sobre su ayudante y enfermera Amalie junto a su hermana Josephine habían migrado junto con su padre Damián Weimann como colonos fundadores de la Colonia Tovar en 1843; cuando el padre abandonó el país varios años después, dejó a las jóvenes al cuidado de la familia Knoche, con quienes permanecieron el resto de sus vidas.

A los pocos años, su esposa, debido a la soledad que le provocaba vivir en la Hacienda "Buena Vista" decide regresar con su hijo Oswaldo a Alemania y es allí donde fallece en fecha que aún se desconoce. Anna, su hija, se queda con su padre y al tiempo se casa con Heinrich Müller (1812-1881). Con respecto a su hermano Whilhem, poco se sabe de su vida y actividades realizadas en este país.

 

OSWALDO KNOCHE

Su hijo Oswaldo Henrique Rodolfo, ya graduado de médico en Alemania (Obstetricia), decide regresar a Venezuela junto a su esposa Caroline Wilhelmine Elze y tres de sus hijas, residenciándose en Puerto Cabello. Su título fue revalidado en la Universidad Central de Venezuela en 1877.

Para el año de 1887, le nace su cuarta hija de nombre Dorothea Johanne Frida.

Detalle del Hospital de la Caridad de Puerto Cabello (1914)

Oswaldo comienza a trabajar como médico cirujano en Puerto Cabello desde 1888, en el Hospital de Nuestra Señora de la Caridad que luego se llamaría Hospital Municipal, también laboró como médico de sanidad en dicho puerto elaborando junto a los doctores Noblot, Rodríguez Rivero y Paulino Ignacio Valbuena, los certificados de defunción tanto en los hospitales como en la penitenciaría de Puerto Cabello (Castillo Libertador).

Oswaldo fue el único de la familia Knoche que no fue ni embalsamado ni colocado en el Panteón familiar ubicado en Galipán; en el, yacen su Padre, hermana Anna, su cuñado Heinrich, su tío Whilhem, la enfermera Amalie Weimann (quien fue la última en morir), y su hermana Josephine. Es de hacer notar que Canoche había dejado dos frascos con el líquido embalsamador, uno para él y el otro para su fiel enfermera.

Mausoleo de la Familia Knoche en Galipan

Según escritos que hacen de Oswaldo cuando cuentan la vida del Dr. Godofredo Canoche en Venezuela, solo mencionan haberse graduado igual que su padre, que se residencio en Puerto Cabello y que no se conocen mayores detalles de su destino. Al parecer no mantenían  buenas relaciones, ya que no llegó a participar en los experimentos momificadores de su padre que eran al parecer controvertidos y secretos. Y sobre las dos últimas pócimas que dejó con las indicaciones para quienes correspondían (para Amalie su enfermera y para él),  y no menciono a su hijo.

Queriendo saber un poquito más sobre este doctor, encontré su certificado de defunción expedido por el Dr. José De Montenegro y pude concluir este artículo y saber que se residenció definitivamente en Puerto Cabello junto a su esposa Caroline y sus cuatro hijas. Según comentarios de vecinos él jamás visitó a su padre en Galipán, pero al menos tres de sus hijas si visitaron la finca Buena Vista en algún momento antes de 1964, según testimonio de Eduardo Rosswaag en su libro  “Una visita a la mansión de Gottfried Knoche”.

Acta de Defunción de Oswaldo Knoche

Fallece el 4 de mayo de 1909 de un “aneurisma de la aorta”, según certificado de defunción, a la edad de 60 años.

Oswaldo Knoche, profesaba la religión protestantista, por ello presumo que sus restos reposan en el cementerio de los protestantes en Puerto Cabello.

 

Grísseld LecunaG/Bavaresco

Fuente:

Certificado de defunción de Oswaldo Knoche.

Acta de nacimiento de su hija Dorothea Johanne Frida Knoche

La figura de Gottfried Knoche (1813-1901) en su verdadera dimensión histórica. Revista de la sociedad venezolana de historia de la medicina. (svhm.org.ve)

Rosswaag E. “Una visita a la mansión de Gottfried Knoche”. Tópicos (Maraven, S.A.) octubre 1980.