Con la ayuda de mis vagos recuerdos de infancia, la super lúcida mente del tío Monchi (Ramón Páez Hernández), y todo aquel que me regaló un poquito de su conocimiento, consciente e inconscientemente, he podido llegar a buen termino con este artículo que por algún tiempo había querido realizar.
Comencemos así con este hermoso y significativo viaje del recuerdo para todo ese porteño que vivió y disfrutó de aquel legendario club.
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| Calle Plaza. Primera sede del club (donde señala la flecha) |
Sus inicios
Conocido por algunos como el rival del club Recreo (de allí su emblemático nombre), Los Rivales fue un club social y deportivo para la gente menos exigente, en la que podías entrar sin necesidad de usar corbata como lo exigía el Club Recreo.
Se funda en una señorial casona ubicada en la calle Plaza, frente al Colegio Sagrado Corazón de Jesús, el 1º de abril de 1922, el cual permaneció en ese local hasta principios de los 40, cuando se muda a la Urbanización Rancho Grande, donde su edificación de moderna arquitectura (Art Deco), muy hacia la futurista década de los 50's, abarcaría buena parte del centro de una parcela de más o menos 1200 mts. de largo por 40 mts. de ancho.
Ubicada en su frente por la Av. Bolívar (hoy se encuentra el Colegio Universitario de Administración y Mercadeo CUAM), y dando su parte trasera hacia la calle principal de la Urbanización Tejerías.
Ese terreno pertenecía a Alfredo Lameh quien acordó con los entusiastas promotores del proyecto, un precio de mutuo interés para las partes.
Primeros Miembros
Recuerda Tío Monchi algunos miembros iniciales, entre ellos se encontraban; Alfredo Lameh, Eduardo Dao, César Dao, Jonás Pariente, José Vicente Monasterio, los hermanos Chicho y Arturo Pardo.
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| Accion a nombre de Antonio Pizzolante |
Así también fueron pioneros; Juancho Senior Padre, Andrés Vigas, N.D. Dao, Oscar Dao y varias decenas de personajes cuyos nombres se le escapan de la prodigiosa mente de Monchi.
Nueva Sede
El nuevo edificio se inauguraría a principio de los 40, (1942), cuando el club cumplía 22 años de fundada. En aquel entonces, se inicio la semana inaugural con campeonatos de bolas criollas, que para ese momento estaba causando furor en nuestro país.
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| Equipo Mueblería Silveli: Humberto Velasco, Luis Franco, La madrina Hilda Lecuna,Enrique Guanipa, Guaicaipuro Hernandez, Eli Lecuna y Silverio Rodriguez |
Así hubo equipos tanto de la casa, como invitados. Se recuerdan, Los Rivales, La Villa de Caracas, La fauna, Aliados, Mueblería Silveli, La Romana, La V, Los Trece, La Navegación, entre otros.
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| Comite de Damas del Club deportivo y Social La "V" |
El sábado se realizó la gran fiesta de gala y el domingo la verbena, dando así por finalizaba la semana inaugural.
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| El equipo La Fauna; Carlos Piccardo, Julian Alvarado, Tio Oswaldo Lecuna, Tabaquito Zambrano, entre otros. |
Aparte de los campeonatos de bolas criollas, tanto masculinos como femeninos, se podían dar varias partidas de dominó simultaneamente, lo mismo que ajustar una ronda de billar.
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| Iniciando el campeonato, la madrina ganadora, Hilda Lecuna, procede a lanzar el mingo |
Con respecto a las damas, estas hacian campeonatos de Domino Tapado, donde participaban dos señoras que nunca nadie les pudo ganar; ellas eran Yolanda Galindez y Carlota Páez, quienes llegaban invictas a la final de todos los campeonatos que se efectuaban en el club.
Las otras damas que fueron fuertes contrincantes eran las esposas de Jesús Ramirez y Raúl Marcano.
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| Una verbena en el salón al aire libre |
Las verbenas eran fabulosas y en cualquier época del año, ya sean de beneficencia, de pro graduación tanto para el Liceo Miguel Peña, como para el Instituto de Comercio (después se convirtió en Ciclo Básico Común Simón Rodríguez), con rifas, comidas, bazares, minitecas y música en vivo, o de cualquier movida en que los porteños se le antojara celebrar, ya que era el club del momento.
En realidad, esta nueva sede de LOS RIVALES vino a ampliar el horizonte para el solaz y esparcimiento de los porteños de visión futurista.
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| Fiesta en el salón central |
Otros clubes cuyas sedes no eran aptas para fiestas por lo pequeño del lugar, alquilaban entonces los salones o este se les cedia para sus grandes fiestas de gala. Para nombrar algunos, tenemos al Club Social La Copa, el Club Deportivo y Social La V, entre otros.
Un espacio para La Copa
Este Club Social La Copa, se inicio el 15 de Octubre de 1949, por un grupo de jóvenes porteños con edades comprendidas entre 19 y 24 años, que fijaron su sede en el local del propio restaurant del
Señor Ballesteros, un ex torero español que transformò, donde antes era la sede de Los Rivales, en un
elegante restaurant con menú internacional, pero era famoso por su Paella como plato bandera.
Los miembros iniciales fueron; Raùl Baptista, Humberto Velasco, los hermanos Eli y Oswaldo
Lecuna, Silverio Rodrìguez, Luis Garcès, Raùl Marcano, Julio Brandt, Reyes y otros jóvenes del jet set porteño.
No sè
si lo lograron, teniendo en cuenta que el proyecto feneció pocos años después de su
fundación.
Lo que si sé es que ese grupo de amigos y compañeros, decidieron luego, pertenecer al famoso club porteño.
Descansandito un domingo
Los domingos, cuando no habia verbena y despues de un sabado de fiesta, podías llegar al club y entre mesas, sillas amontonadas, vasos y platos regados por el suelo (sintoma de que fue una buena noche), iniciabas tu conversa con los miembros allí presentes sobre el dia anterior o simplemente charlabas de cualquier cosa en tanto libabas una bebida espirituosa servida por el mesonero del bar.
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| Manuel Prado, Roberto Montesinos y Humberto Velasco. Al fondo sillas y mesas amontonadas |
Pero si lo que querías era descansar, podías sentarte en un rincón de la amplia sala central a escuchar la narración de un juego de beisbol o de futbol.
Tambien podias escuchar o ver un combate de boxeo, un noticiero o simplemente dejarte caer en una cómoda butaca para leer la prensa.
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| Sancocho en los domingos familiares |
Las Orquestas y sus Cantantes
Las agrupaciones más famosas de Venezuela se daban cita en las espectaculares fiestas porteñas; allí se disfrutó de la Orquesta Sans Souci, Luis Alfonso Larrain, Los Hermanos Belisario, Filo Rodriguez, entre otros.
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| Orquesta de Luis Alfonso Larrain |
Posteriormente en los 40's llegan la Billo's Caracas Boys y Los Melódicos. También aseguraban su sitio, Chami Martinez, Pirela y sus muchachos, el súper combo Los Tropicales y Porfi Jimenez.
Me comentó Edgar Lampe, que en una de las estrofas èl dice "saludo a Puerto Cabello" y ese club casi que se venía abajo de la euforia y alegria de escuchar el nombre de nuestra ciudad en una canción de ese gran cantautor puertorriqueño.
Y asi esa melodía se convirtió para algunos porteños amantes de la salsa, en un himno por allá por 1976.
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| Porfi Jimenez y su orquesta |
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| Los Terricolas |
Para ese entonces Los Terricolas eran la gran sensación por sus baladas románticas.
Ellos tenían en su repertorio, aparte, una melodia que se salía del contexto musical que los caracterizaba; era la melodia del norteamericano Bill Withers, "Ain't no sunshine" que estaba muy de moda en ese momento, la entonaba Nestor Daniel y Freddy Fuentes se lanzaba un sólo de guitarra que provocaba la euforia en algunos jovenes de ese momento.
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| La Orquesta Los Porteños |
Grandes fiestas y festivales bailables se llevaron a cabo en sus salones a través de los tiempos, como aquel agasajo que se le ofreció a principios de 1953 al entonces Presidente de Venezuela, General Marcos Pérez Jiménez con la animación de la Billo's Caracas Boys.
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| Felipe Pirela cantando con la Billo's |
Y se recuerda tambien con la Billos, la primera vez que Felipe Pirela canto la melodía (ahora himno), "Mi Puerto Cabello" conjuntamente con su autor, el porteñìsimo Italo Pizzolante.
A partir de ese momento Billo Frometa entraría en conversacion con Italo para introducir esa hermosa canción en su repertorio.
Los Carnavales
En su memoria, Alberto Sosa Olavarría, recuerda el festival del cocotero, fiesta de la época de carnaval, donde decoraban el club con palmas de cocoteros, se tomaba whisky con agua de coco, habían dulces y comidas elaboradas a base del fruto en cuestión, y se amenizaba con grupos de musica caribeña.
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| Fidelina Rojas, Maria Herminia Rubio, Carmen Fuentes, Naomi Liborius, Rosalia González, Humberto Biasuto, Eduardo Sosa, Reinaldo Lucarte , José Luis Carreño, Ylsia Perez, Alberto Sosa Olavarria, Josué Fernández. |
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| Milagros y Juan Jose Guanipa |
Con el reparto del esplendido cotillón aumentaba la alegría.
El enorme salón se llenaba de serpentinas, papelillos, sombreros y antifaces adornados con plumas y lentejuelas, mientras que la algarabía de los pitos y matracas se confundían con los acordes de la orquesta.
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| Aurora Nuñez con su disfraz de reinita |
Se podía apreciar de una inmensa variedad de disfraces, los clásicos de siempre: Zorro, Caperucita Roja, Peter Pan, La China, Superman, de Reinas, Indios y Vaqueros.
Las comparsas de los Diablos, los Romanos, Los Griegos, los Presos y los Marineros.
Las carrozas apoteósicas de la
Armada, la de la empresa Las Llaves, que una vez que desfilaban por las calles porteñas, llegaban al club.
Y
las comparsas de negritas no podían faltar, pues eran todo un misterio el querer descubrir quién se escondía tras esa máscara que te preguntaba al acercarse: ¿A que no me conoces?, ya que podía sorprender, pues, no importaba el sexo, hombre o mujer se trajeaban de "Negrita Cucurumbe".
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| Enrique Lecuna Diaz |
Se recuerdan como reinas del club para el año de 1960 a la Nena Tovar (Estrada), en 1961 a Oly Henriquez Barone, a Mariela Lecuna Garcia quien lo fue para los años 1969 y 1970.
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| Noches de carnaval. Jacqueline Velasco, Norma Lecuna y mi Papa disfrazado de Yeyo, el de la tele..de alli uno de sus tantos apodos |
Tambien fueron reinas; Ilse Maduro Ghersi, Maritza Rosales, Nancy Rubio, Zoraida Amador, Judith Vigas, entre otras.
Para la coronación, la fiesta se celebraba los sábados; mientras que para la de la reina infantil dicha coronación se efectuaba los domingos.
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| Carolina Vargas llegando al club para ser coronada como reina infantil de los carnavales de 1969 |
Su edificio
La edificación contaba con dos amplios salones (uno techado y el otro al aire libre), con 1 sala para billar y 2 de pool.
Contaba también, con 4 canchas de bolas criollas, una de basquet/voleibol, salón de la directiva, parque infantil, bar, sala de entrada, un espacio para hacer parrillas y al fondo todavia quedaba terreno.
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| Carolina I y su cuadro de honor |
Dotado de una inmensa terraza donde se podía ver de un costado parte de la pantalla del cine el Tropical, pero que a mediados de los 70, fue clausurada por debilidad en su piso debido a filtraciones a causa del poco mantenimiento aplicado.
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| Una de las canchas de bolas criollas y al fondo la edificacion y su terraza |
Hubo un tiempo, que los días viernes exhibìan películas con pase gratuito para sus miembros, llenándose así la sala de proyección.
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| Otro angulo de una de las canchas de bolas criollas. Al fondo la cancha de basquet |
Recordando a sus trabajadores
El Club tenía muchos trabajadores para poder mantener el tremendo espacio límpio y con la atención que se merecían sus miembros e invitados.
Es así como se recuerda a uno de los primeros secretarios, el Señor Marchena, responsable y atento.
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| Miembros del club en disfrute de las fiesras carnestolendas |
Otro muy recordado era Mister Charles, el encargado del bar, quien fue piloto de la 2da. Guerra Mundial y que al contar sus aventuras, captaba la atención de quienes se acercaban al bar para refrescarse con una cerveza o un refresco de horchata.
Y otros tantos que quedaron en la memoria de los porteños de esa época.
Algunos de sus Miembros
En sus 50 años y algo más, que estuvo activo el club, pasaron infinidades de Presidentes con su Junta Directiva, así pues, se recuerda al Sr. Arias Rivas como presidente en 1941, y su secretario era Alberto Coíman. En los años 60, estuvo el Dr. Jesús Ramirez y su secretario, Pedro Villasmil. En el 63 lo presidió Ramón Páez Hernández, encontrándose en la junta directiva mi padrino Humberto Velasco. Mi padre, Eli Lecuna, perteneció a la junta directiva del 69.
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| Aníbal Dao, Tio Oswaldo Lecuna, Carlos Piccardo, mi padrino Humberto Velasco, León, Arteaga, Palencia, Sarrameda y Ramón Páez . |
Y recordando otros tantos socios, tenemos a mi Tío Oswaldo Lecuna, Antonio Pizzolante, Carlos Piccardo, Pedro Miguel Sánchez, Manuel Prado, Fortune Martel, Alberto Pernalette, Félix Kranwinkel, Igor Pérez Cantor, Enrique Guanipa, Ramón "Cabezón" Velásquez, Roberto Montesinos, Julían "Oso" Alvarado, Sílverio Rodríguez.
También se recuerda a Freddy Cegarra, Raúl y Oswaldo Baptista, Luis Garcés, Luis Vargas Palermo, Gustavo y Luis Ramírez, Oscar Castro Duarte, Enrique Fitt, Guaicaipuro Hernández, Raúl Marcano, Tomás Aponte, Tomás Maduro, Manuel Pitcher, Luis Franco y tantos otros porteños que al igual que los nombrados sentian orgullo de pertenecen a ese club.
Tradición de tradiciones
Era costumbre entre los miembros, reunirse los 31 de diciembre, antes del cañonazo.
Se agotó el tiempo de gloria
Se inicia la decadencia de uno de los mejores clubes porteños a finales del 70 principios del 80, dada la crítica situación financiera y económica del país (aparte de algunas diferencias personales entre directivas y miembros).
Ya comenzaba una nueva era, la competencia de nuevos clubes, de entretenimientos, mucha modernidad y aciertos que hicieron que el viejo club no pudiera aguantar tal cambio requerido.
Y el tiempo se lo llevó, para algunos sólo son recuerdos simples; pero para otros, en sus mentes quedaron marcados los mejores momentos, aquellos donde se disfrutó, se bailó, se cantó, se enamoró, se vivió entre risas y llantos una época de luces y fantasías, allí, en el siempre y recordado Club Los Rivales.
Grisseld Lecuna G/Bavaresco
Fuente:
Un agradecimiento inmenso para Ramón Páez Hernandez por su tremenda ayuda.
Gracias también a quienes sin saberlo me ayudaron con su granito de arena, ellos son:
Maritza Avendaño
Pedro Villasmil
Virginia Tello Kranwinkel
Alberto Sosa Olavarría
Maria Elvira Blank
Omar Arráez Sivira
Belkys Gudiño Martínez
Anibal Valdez
Pepe Sabatino Pizzolante
Flora Teresa Senior Hoffmann
Edgar Lampe Oliveros
Nancy Salinas
Cora Alvarez
Fotos
Memorabilia Porteña
Oscar Mayenties Landa
Fidelina Rojas (la morocha)
Familia Lecuna García
Hermanos Guanipa Garcia
Aurora Núñez Andrade
Gracias, Gracias, Gracias.
Fotos
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| Oly Henriquez, reina del Carnaval 1961 |
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| Maritza I, Reina del Carnaval 1962 |
